Un traitement unique avec Tetris pour réduire le PTSD

Une étude récente menée avec des professionnels de la santé travaillant pendant la pandémie de COVID-19 a montré qu’une seule séance de traitement, incluant le jeu vidéo Tetris, pouvait réduire les symptômes de stress post-traumatique (SSPT). Cette recherche, menée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala et publiée dans BMC Medicine, a démontré qu’il est possible de réduire la fréquence des souvenirs désagréables et intrusifs d’un traumatisme, et ainsi atténuer les autres symptômes du SSPT. Les résultats positifs observés après une seule séance de traitement ont perduré après cinq semaines et même six mois après le traitement.

Le SSPT se caractérise par des souvenirs désagréables et intrusifs d’un événement traumatique sous forme d’images mentales, appelés flashbacks. D’autres symptômes peuvent inclure l’évitement, une tension excessive, des problèmes de sommeil et de concentration. Les chercheurs se sont penchés sur la méthode de la rotation mentale, au cœur du jeu Tetris, pour remplacer les souvenirs intrusifs et réduire ainsi les autres symptômes du SSPT.

L’étude a impliqué 164 participants, qui ont suivi une semaine durant laquelle ils ont noté leurs flashbacks. Ensuite, ils ont été répartis aléatoirement en deux groupes. La moitié des participants ont joué à Tetris avec rotation mentale, tandis que l’autre moitié, le groupe témoin, a effectué une tâche non visuelle : écouter la radio. Tous les participants ont tenu un journal de leurs flashbacks. Au départ de l’étude, les participants avaient en moyenne 15 flashbacks par semaine. Lors du suivi après cinq semaines, le groupe témoin avait en moyenne cinq épisodes par semaine, tandis que le groupe jouant à Tetris n’en avait qu’un seul.

Lors du suivi six mois après le traitement, les participants du groupe jouant à Tetris présentaient des symptômes moins graves de SSPT. Selon une évaluation utilisant un questionnaire reconnu (PCL-5) souvent utilisé pour évaluer tous les symptômes du SSPT, le groupe jouant aux jeux vidéo présentait environ deux fois moins de problèmes que le groupe témoin.

La recherche a été menée en collaboration avec des collègues de l’Université d’Uppsala, du Karolinska Institutet, de l’Hôpital universitaire de Karolinska, de l’Université de Dalarna, de l’Université Sophiahemmet, des services d’ambulance de la région de Västerbotten, de l’Université de Münster (Allemagne), de P1Vital (Royaume-Uni) et de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, UNSW (Australie).

Emily Holmes, professeure à l’Université d’Uppsala, souligne l’efficacité surprenante de la méthode de traitement et l’amélioration des symptômes persistant jusqu’à six mois. Elle envisage la mise en place d’un outil pour les professionnels de la santé après des événements traumatiques, agissant comme une « vaccination cognitive » préventive et curative des symptômes précoces du SSPT, de la même manière que nous vaccinons actuellement contre certaines maladies physiques infectieuses.

Source : Study shows video games can alleviate PTSD flashbacks