Roeland Decorte a grandi dans une maison de retraite en Belgique, où il a appris à repérer les premiers signes subtils de déclin mental en observant de petits changements dans la façon dont les résidents marchaient ou parlaient. Lorsque Decorte avait 11 ans, son père, propriétaire et directeur de la maison de retraite, a commencé à se réveiller au milieu de la nuit avec des douleurs thoraciques et un sentiment accablant de malheur imminent.
Il s’est rendu chez deux médecins, qui ont brièvement écouté son cœur avec leur stéthoscope et l’ont diagnostiqué avec de l’anxiété. Mais les symptômes persistaient, et ce n’est que lorsqu’il a subi une série complète de scans dans un hôpital privé qu’un troisième médecin a découvert la source du problème – un petit trou entre les chambres gauche et droite de son cœur. S’il n’avait pas été remarqué, cela l’aurait tué – il avait alors 39 ans.
La catastrophe évitée, le jeune Decorte a pu se concentrer sur ses études, et à 17 ans, il était étudiant à l’Université de Cambridge – le plus jeune Belge à fréquenter le prestigieux collège. (Cela a posé quelques problèmes logistiques : son tuteur a dû devenir son tuteur légal, et un nouveau système de paiement a dû être mis en place au bar du collège pour l’empêcher d’acheter de l’alcool comme ses pairs.)
Il a passé les sept années suivantes à se spécialiser dans le décryptage de codes anciens, et une carrière confortable dans le milieu universitaire (ou une carrière plus excitante en tant que chasseur de reliques à la Indiana Jones) l’attendait. Mais Decorte n’a jamais cessé de penser à ce qui était arrivé à son père et comment il aurait pu être diagnostiqué beaucoup plus tôt si un médecin, n’importe quel médecin, avait passé plus de 30 secondes à écouter son cœur. Ainsi, en 2019, manquant de formation médicale mais armé de la confiance que seule une éducation à Oxbridge peut procurer, le jeune Decorte, alors âgé de 27 ans, a fondé une entreprise et s’est tourné vers le décryptage d’un autre code ancien : le rythme secret du cœur.
Il existe un boom de l’IA dans les soins de santé, et la seule chose qui le ralentit est un manque de données. Pendant ce temps, les médecins pressés par le temps ne peuvent collecter des informations que de manière sporadique. Les dispositifs portables comme les montres connectées peuvent mesurer le pouls, mais ils sont moins efficaces pour des diagnostics plus spécifiques (en partie parce que le poignet est aussi loin que possible des organes vitaux).
Decorte voulait développer une technologie capable de surveiller continuellement et précisément le corps, afin que des personnes comme son père puissent recevoir plus rapidement le traitement dont ils ont besoin. Il a commencé par essayer d’intégrer des capteurs dans les vêtements pour que les gens puissent suivre leurs signes vitaux sans consultation médicale. Ensuite, il a conçu un exosquelette élaboré rempli de capteurs pour mesurer toutes sortes de maladies. Cela a suscité un certain intérêt militaire, mais cela n’aurait pas vraiment aidé quelqu’un comme le père de Decorte. « J’étais très naïf », a-t-il déclaré lorsque nous nous sommes récemment rencontrés dans le sous-sol lambrissé d’un café branché de Mayfair, à Londres. « Il y a eu environ deux ans à plein temps où je travaillais juste dans la pièce supplémentaire de ma maison sans rien d’autre. » Mais le problème auquel il se heurtait était le bruit : À moins de pouvoir construire un engin qui presse chaque capteur directement contre la peau, il y avait trop d’interférences aléatoires dues aux mouvements des personnes dans le monde pour avoir une bonne idée de ce qui se passait réellement dans le corps.
Source : This Code Breaker Is Using AI to Decode the Heart’s Secret Rhythms
