Moins de produits ultra-transformés, moins de diabète de type 2

Les personnes qui consomment davantage d’aliments ultra-transformés (UPF) ont un risque accru de développer un diabète de type 2, mais ce risque peut être réduit en consommant à la place des aliments moins transformés, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL.

Publiée dans The Lancet Regional Health – Europe en collaboration avec des experts de l’Université de Cambridge et du Imperial College London, l’étude a examiné la relation entre le degré de transformation des aliments et le risque de diabète de type 2, y compris quels types d’UPF étaient les plus à risque.

L’équipe a analysé la consommation d’UPF et les résultats de santé de 311 892 individus de huit pays européens sur une période moyenne de 10,9 ans, au cours de laquelle 14 236 personnes ont développé un diabète de type 2.

Ils ont constaté que chaque augmentation de 10% de la quantité d’aliments ultra-transformés dans l’alimentation d’une personne est liée à une augmentation de 17% du risque de diabète de type 2, mais ce risque peut être réduit en consommant des aliments moins transformés à la place.

Les groupes UPF les plus à risque étaient les snacks salés, les produits d’origine animale tels que les viandes transformées, les plats préparés et les boissons sucrées et édulcorées, suggérant qu’une attention particulière devrait être accordée à ces aliments pour aider à lutter contre la maladie.

Le degré de transformation des aliments est le plus souvent évalué en utilisant la classification Nova, qui divise les aliments en quatre groupes : aliments non transformés ou peu transformés (MPF) tels que les œufs, le lait et les fruits ; ingrédients culinaires transformés (PCI) tels que le sel, le beurre et l’huile ; aliments transformés (PF) comme les conserves de poisson, la bière et le fromage ; et aliments ultra-transformés comme les plats prêts à manger/chauffer, les snacks salés, les sucreries et les desserts.

Les causes exactes du lien entre les UPF et le diabète de type 2 ne sont pas confirmées, bien que plusieurs facteurs soient susceptibles d’entrer en jeu, notamment la surconsommation et la prise de poids. Dans une étude précédente, confirmée par de nouvelles analyses dans cette étude, l’augmentation de la masse grasse corporelle représentait environ la moitié de l’association.

Nous savons que les aliments ultra-transformés sont associés à un risque accru de certaines maladies telles que le diabète de type 2. Comme prévu, nos résultats confirment ce lien et montrent que chaque augmentation de 10% de l’alimentation en UPF augmente considérablement le risque de développer un diabète de type 2.

La plupart des études à ce jour ne considèrent que les UPF dans leur ensemble, mais nous soupçonnons également qu’il peut y avoir des risques différents associés à différents types d’UPF, et les risques des autres groupes de transformation n’ont pas été bien étudiés. Notre analyse va plus loin que les études précédentes, en examinant les quatre groupes de transformation de la classification Nova pour évaluer l’impact sur le risque de diabète de type 2 lorsque nous remplaçons les UPF par des aliments moins transformés, ainsi qu’en examinant neuf sous-groupes d’UPF.

La bonne nouvelle est que le remplacement des UPF par des aliments moins transformés était associé à un risque réduit de diabète de type 2.

Dans l’étude, les chercheurs de l’UCL ont analysé les données de l’étude EPIC, qui a examiné la relation entre l’alimentation, le mode de vie et les facteurs environnementaux, et l’incidence de maladies chroniques chez plus d’un demi-million d’Européens au fil du temps.

Des analyses supplémentaires des données ont été effectuées pour séparer les UPF en neuf sous-groupes afin de mieux comprendre comment le niveau de transformation affecte le risque de diabète de type 2.

En plus d’analyser comment la consommation d’UPF affectait le risque de développer un diabète de type 2, les chercheurs ont effectué une modélisation de substitution des données pour voir comment, théoriquement, le remplacement d’un groupe alimentaire Nova par un autre affecterait le risque de diabète de type 2.

Les résultats ont montré que le remplacement de 10% des UPF dans l’alimentation par 10% de MPF/PCI réduisait le risque de diabète de type 2 de 14%.

Le remplacement de 10% des UPF dans l’alimentation par 10% de PF réduisait le risque de diabète de 18%. Les auteurs expliquent que cela pourrait s’expliquer par le fait que 30 à 50% de l’apport en PF dans cette étude provenait de la bière et du vin, qui ont été associés à un risque plus faible de diabète de type 2 dans une étude précédente de l’EPIC. Les PF incluent également les noix salées, les pains artisanaux et les fruits et légumes conservés.

L’analyse des neuf sous-groupes d’UPF a montré que les snacks salés, les produits d’origine animale, les plats préparés et les boissons sucrées et édulcorées étaient associés à une incidence plus élevée de diabète de type 2.

Des proportions élevées de ces aliments moins sains ont contribué au risque global de diabète de type 2. Chez les 25% de plus grands consommateurs d’UPF, où les UPF représentaient 23,5% de leur alimentation totale, les boissons sucrées représentaient à elles seules près de 40% de leur consommation d’UPF et 9% de leur alimentation globale.

Cependant, les pains et céréales UPF, les biscuits et céréales du petit-déjeuner, les sucreries et desserts, ainsi que les alternatives végétales étaient associés à une incidence plus faible de diabète de type 2.

La professeure Rachel Batterham, auteure principale de l’étude de la Division de médecine de l’UCL, a déclaré : « L’analyse des sous-groupes UPF dans cette étude a été révélatrice et confirme que tous les aliments catégorisés comme UPF ne présentent pas les mêmes risques pour la santé.

« Les pains et céréales, par exemple, sont un élément essentiel de l’alimentation de nombreuses personnes. Sur la base de nos résultats, je pense que nous devrions les traiter différemment des snacks salés ou des boissons sucrées en termes de conseils alimentaires que nous fournissons. »

Les auteurs expliquent que, en raison de la nature observationnelle de l’étude, elle ne peut mesurer que des associations plutôt que des effets causaux.

L’équipe de l’UCL mène actuellement un essai pour évaluer l’impact des régimes UPF par rapport aux régimes MPF respectant les directives alimentaires saines, ce qui permettra de clarifier davantage les résultats de cette étude. Les résultats de cet essai devraient être publiés en 2025.

En 2023, le Comité consultatif scientifique sur la nutrition (SACN) du Royaume-Uni a examiné les preuves scientifiques disponibles sur les UPF et a publié un rapport indiquant que la consommation accrue d’aliments transformés, en particulier d’UPF, était associée à un risque accru de problèmes de santé tels que l’obésité, les maladies chroniques comme le diabète de type 2 et la dépression. Le rapport a également souligné la nécessité de mener des recherches supplémentaires pour comprendre la cause de ces associations.

Le professeur Marc Gunter, auteur de l’étude du Imperial College London et l’un des coordinateurs de l’étude EPIC, a déclaré : « Les résultats de cette étude viennent s’ajouter au nombre croissant de recherches qui lient la consommation d’UPF à un risque plus élevé de certaines maladies chroniques, notamment l’obésité, les maladies cardiométaboliques et certains cancers. Bien qu’une telle étude ne puisse pas déterminer de relations causales, elle suggère que réduire la consommation de certains UPF et les remplacer par des aliments non transformés et entiers pourrait réduire le risque de diabète de type 2. Des recherches supplémentaires pour comprendre les mécanismes et les voies causales potentielles sont maintenant nécessaires. »

Source : Reducing ultra-processed foods can lower type 2 diabetes risk