Conseils de santé: efficacité douteuse

Les professionnels de la santé donnent de plus en plus de conseils aux patients pour améliorer leur santé, mais il manque souvent des preuves scientifiques pour savoir si ces conseils sont réellement bénéfiques. Une étude de l’Université de Göteborg souligne cette lacune et propose des recommandations plus efficaces.

Les chercheurs ne critiquent pas le contenu des conseils – il est bon que les gens perdent du poids, arrêtent de fumer, adoptent une meilleure alimentation ou fassent plus d’exercice. Cependant, il n’existe aucune preuve que les patients changent réellement leur mode de vie après avoir reçu ces conseils de professionnels de la santé.

Selon Minna Johansson, professeure associée à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg et médecin généraliste au Centre de santé Herrestad à Uddevalla, auteure principale de l’étude, « il manque souvent des recherches montrant que le conseil aux patients est efficace. Il est probable que les conseils aident rarement les gens. »

L’étude, publiée dans les Annals of Internal Medicine, a été menée par une équipe internationale de chercheurs. Ils ont analysé les recommandations médicales de l’Institut national pour l’excellence clinique (NICE) au Royaume-Uni. Cette organisation propose 379 recommandations d’avis et d’interventions que les professionnels de la santé devraient donner aux patients pour les aider à changer leur mode de vie.

Seulement 3% des cas étaient étayés par des études scientifiques montrant que les conseils ont des effets positifs en pratique. 13% des conseils avaient également des preuves, mais avec une faible certitude. Les chercheurs ont également examiné d’autres lignes directrices d’institutions influentes du monde entier et ont constaté qu’elles surestimaient souvent l’impact positif des conseils et ne tenaient presque jamais compte des inconvénients.

Selon Minna Johansson, « essayer d’améliorer la santé publique en donnant des conseils sur le mode de vie à une personne à la fois est à la fois coûteux et inefficace. Les ressources seraient probablement mieux utilisées pour des interventions communautaires qui facilitent à tous une vie saine. »

Les professionnels de la santé actuels ne pourraient pas donner tous les conseils recommandés tout en assurant les autres soins. Les calculs des chercheurs montrent qu’au Royaume-Uni, par exemple, il faudrait embaucher cinq fois plus d’infirmières par rapport aux niveaux actuels pour faire face à la tâche.

L’étude propose également une nouvelle ligne directrice pour aider les décideurs politiques et les auteurs de lignes directrices à considérer les avantages et les inconvénients de l’intervention de manière structurée avant de décider de la recommander ou non.

Selon Victor Montori, co-auteur de l’étude et professeur de médecine à la Mayo Clinic aux États-Unis, « la ligne directrice comprend un certain nombre de questions clés qui montrent comment évaluer de manière adéquate la probabilité que l’intervention sur le mode de vie entraîne des effets positifs ou non. »

Pour en savoir plus sur cette étude, consultez la référence de la revue : Johansson, M., et al. (2024). Guidelines Recommending That Clinicians Advise Patients on Lifestyle Changes: A Popular but Questionable Approach to Improve Public Health. Annals of Internal Medicine. doi.org/10.7326/annals-24-00283.

Source : Research highlights gaps in evidence for lifestyle counseling in medicine