La méningite virale est une maladie qui peut être contagieuse, mais il est peu probable qu’elle se propage facilement entre les personnes. Les virus responsables de la méningite virale se transmettent généralement par contact direct avec une personne infectée ou une surface contaminée. Ces virus sont présents dans les selles, le mucus et la salive des personnes infectées. Ainsi, pour contracter la méningite virale, il faut être en contact régulier et étroit avec une personne infectée.
Les entérovirus, par exemple, se propagent principalement en été et en automne dans les climats tempérés, et tout au long de l’année dans les climats tropicaux et subtropicaux. Ils peuvent être transmis par contact direct avec une personne infectée ou par contact avec une surface contaminée. Le virus de l’herpès simplex est un autre virus qui peut être transmis à d’autres personnes par contact avec une zone cutanée infectée lors d’une épidémie.
D’autres virus responsables de la méningite se propagent de différentes manières. Par exemple, les oreillons, la rougeole et la grippe se transmettent facilement par la toux et les éternuements entre les personnes non vaccinées. Le VIH, quant à lui, se transmet par des rapports sexuels non protégés et le partage d’aiguilles médicamenteuses, étant donné que le virus est présent dans le sang, le lait maternel et les fluides séminaux, vaginaux et rectaux.
La durée de la méningite virale varie selon les cas, mais la plupart des cas disparaissent spontanément en 7 à 10 jours. Dans certains cas, la récupération peut prendre quelques mois, en particulier si la méningite est causée par le virus du Nil occidental ou LCM. Il est donc important de consulter un professionnel de la santé si l’on soupçonne une méningite, afin d’être correctement évalué.
La méningite virale peut être mortelle, mais selon la National Meningitis Association, elle est moins mortelle ou invalidante que la méningite bactérienne. Cependant, elle peut être mortelle chez les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il est donc essentiel de prendre les précautions nécessaires pour prévenir la propagation de la maladie, notamment en se lavant les mains régulièrement, en évitant le contact étroit avec les personnes infectées et en se faisant vacciner lorsque cela est possible.
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