Un nouveau rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèle que le taux de diagnostic de l’autisme est plus élevé et se fait à un âge plus précoce aux États-Unis. Les données de 2018 provenant de 11 communautés ont été utilisées pour cette étude, et les résultats indiquent que la prévalence du diagnostic de l’autisme est passée de 1 enfant sur 54 en 2016 à 1 enfant sur 44 en 2018.
Un deuxième rapport, portant sur des enfants de 4 ans dans les mêmes 11 communautés, montre également une amélioration dans le diagnostic de l’autisme à un âge plus précoce. Ce groupe d’enfants était 50% plus susceptible de recevoir un diagnostic d’autisme ou une classification d’éducation spéciale à l’âge de 48 mois par rapport aux enfants nés en 2010. Ces deux rapports ont été publiés dans le journal du CDC, le Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité.
Selon Karen Remley, directrice du Centre national des CDC sur les malformations congénitales et le soutien, ces progrès dans l’identification précoce sont encourageants car ils permettent de connecter les enfants autistes aux services et au soutien plus tôt, ce qui peut améliorer leur réussite scolaire et leur qualité de vie.
Ce rapport provient d’un programme national de surveillance de l’autisme parrainé par le CDC appelé ADDM (Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network). Ce programme produit des rapports depuis environ 20 ans et surveille l’autisme tous les deux ans. Les sites de surveillance sont situés dans des zones urbaines et rurales diversifiées à travers le pays, ce qui permet d’obtenir un échantillon représentatif de la prévalence de l’autisme dans ces communautés.
Les résultats de l’étude montrent que la prévalence de l’autisme varie d’une communauté à l’autre, allant de 1 enfant sur 60 dans le Missouri à 1 enfant sur 26 en Californie. Cette variabilité peut être due à la manière dont les communautés identifient les enfants autistes et au niveau de services disponibles pour eux et leur famille.
Il est également important de noter que certaines disparités persistent dans l’identification de l’autisme en fonction de l’origine ethnique. Par exemple, dans plusieurs des 11 communautés étudiées, moins d’enfants hispaniques ont été identifiés comme autistes par rapport aux enfants noirs ou blancs. De plus, un pourcentage plus élevé d’enfants noirs autistes souffrent de déficience intellectuelle par rapport aux enfants blancs ou hispaniques autistes.
Il est essentiel de noter que les diagnostics d’autisme chez les enfants de 8 ans reposent sur un examen des documents tels que les dossiers scolaires et médicaux, ce qui signifie que certains diagnostics peuvent être posés sans évaluation en face-à-face. Cela souligne la nécessité de davantage de services de diagnostic et de traitement pour cette population.
En conclusion, cette étude montre une augmentation de la prévalence de l’autisme aux États-Unis, ainsi qu’une amélioration dans l’identification précoce de l’autisme. Cependant, des disparités persistent en fonction de l’origine ethnique et des services de diagnostic et de traitement supplémentaires sont nécessaires pour répondre aux besoins de cette population.
