Au cours des dernières décennies, la recherche a établi un lien entre les traumatismes crâniens modérés à graves et un risque accru de maladies dégénératives du cerveau telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence.
D’après une étude, il a été conclu qu’un seul traumatisme crânien était associé à un risque de démence 1,25 fois plus élevé que chez les personnes n’ayant jamais subi de traumatisme crânien. Deux traumatismes crâniens ou plus étaient associés à un risque plus de deux fois supérieur de démence.
Une autre étude a révélé que chez les adultes de 50 ans et plus, le risque de démence était multiplié par quatre à six la première année suivant un traumatisme crânien. Après la première année, le risque diminuait rapidement mais restait présent plus de 30 ans après le traumatisme initial.
Cependant, d’autres études ont donné des résultats mitigés, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce lien, selon l’Association Alzheimer.
De nouvelles recherches indiquent également que les personnes ayant subi des traumatismes crâniens répétés ou des coups multiples à la tête sans perte de conscience sont plus susceptibles de développer une maladie cérébrale appelée encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Les athlètes professionnels, y compris d’anciens joueurs de la NFL, et les vétérans de guerre semblent présenter un risque plus élevé d’ETC.
Dans une étude, des chercheurs du Département des Anciens Combattants et de l’Université de Boston ont rapporté que sur les 91 anciens joueurs de la NFL décédés qu’ils ont étudiés, 87 ont été testés positifs à l’ETC.
Une autre étude portant sur 202 anciens joueurs de football décédés, incluant des athlètes de lycée, d’université et professionnels, a identifié une ETC chez 177 participants. Sur les 111 anciens joueurs de la NFL inclus dans l’étude, 110 ont été diagnostiqués avec une ETC.
Il convient de noter que la plupart des études sur l’ETC ont été menées uniquement sur des athlètes, mais des recherches suggèrent que même ceux qui ne pratiquent pas de sports de contact peuvent être touchés. Dans une étude, les cerveaux de 300 anciens athlètes décédés et de 450 non-athlètes décédés ont été examinés, et l’ETC a été identifiée chez 27 athlètes et 15 non-athlètes.
Il y a également eu un cas d’étude révélant des preuves d’ETC chez une jeune femme victime de violence domestique, ce qui a suscité la demande de davantage de recherches sur cette population.
En outre, la majorité des recherches sur l’ETC ont été réalisées chez des hommes. Le centre de recherche BU CTE recrute actuellement d’anciennes joueuses de football pour une première étude entièrement féminine sur l’ETC.
D’autres recherches en cours, telles que le projet Late Effects of TBI (LETBI), exploreront les effets à long terme des traumatismes crâniens dans la population générale.
Ces études aideront les chercheurs à mieux comprendre la relation entre les traumatismes crâniens et l’ETC, à identifier précocement cette maladie et à développer des traitements potentiels.
Récupération après un traumatisme crânien : guide pratique pour une meilleure convalescence
Comment les commotions cérébrales affectent différemment les hommes et les femmes
5 conseils pour une meilleure récupération après un traumatisme crânien
Le traumatisme crânien : comprendre et mieux se soigner
Qu’est-ce que l’œdème cérébral ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention
Commotions cérébrales : Ne pas ignorer les signes avant-coureurs
Commotions cérébrales et santé cardiaque : Un lien souvent négligé
Le microbiome intestinal peut-il déterminer si vous avez eu une commotion cérébrale ?
Un traitement précoce d’une commotion cérébrale peut réduire le temps de récupération
La FDA autorise un test sanguin pour évaluer les commotions cérébrales