Douleurs au genou : Causes, diagnostics et traitements - Guide complet

Le genou, articulation complexe et essentielle à notre mobilité, est souvent le siège de douleurs variées. Ces douleurs peuvent affecter significativement notre qualité de vie, limitant nos activités quotidiennes et sportives. Comprendre les causes de ces douleurs est crucial pour un diagnostic précis et un traitement efficace. Ce guide approfondi explore les différentes origines des douleurs au genou, les méthodes de diagnostic, et les options de traitement disponibles.

La complexité du genou : Au-delà des apparences

Le genou n’est pas toujours la source directe de la douleur ressentie. Dans certains cas, la douleur peut provenir d’autres parties du corps :

Douleurs référées : Des problèmes au niveau du bas du dos ou des hanches peuvent se manifester par une douleur au genou.
Absence de douleur au toucher : Si la pression directe sur le genou ne provoque pas de douleur, la source pourrait être ailleurs.

Conseil important : En cas de douleur persistante sans cause apparente au niveau du genou, consulter un médecin pour une évaluation complète est essentiel.

Causes fréquentes des douleurs au genou

1. Entorses ligamentaires

Les entorses ligamentaires sont parmi les blessures les plus courantes du genou.

Causes :

Chocs directs
Torsions soudaines du genou

Symptômes :

Douleur aiguë
Gonflement
Instabilité lors de la marche
Difficulté à supporter le poids

Traitement initial : La méthode RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation)

Repos
Application de glace
Compression
Élévation du membre

Quand consulter : Si la douleur persiste au-delà de 3 semaines ou si le genou ne supporte pas le poids du corps.

2. Déchirures du cartilage

Le cartilage, tissu essentiel pour le bon fonctionnement du genou, peut subir des déchirures.

Causes :

Traumatismes
Arthrite
Usure liée à l’âge

Focus sur les ménisques : Ces coussinets de tissu conjonctif sont particulièrement vulnérables aux déchirures.

Traitement : Souvent, une intervention médicale ou chirurgicale est nécessaire, car ces déchirures ne guérissent généralement pas spontanément.

3. Arthrite

L’arthrite est une cause majeure de douleurs chroniques au genou.

Types d’arthrite affectant le genou :

Arthrose (la plus fréquente)
Polyarthrite rhumatoïde
Goutte
Pseudo-goutte

Symptômes caractéristiques :

Douleurs persistantes
Raideur articulaire
Gonflement
Diminution de l’amplitude des mouvements

Importance du diagnostic précoce : Un traitement rapide peut ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie.

4. Tendinite

La tendinite résulte d’une inflammation des tendons autour du genou.

Focus sur la tendinite rotulienne :

Aussi appelée « genou du sauteur »
Fréquente chez les athlètes, notamment en basketball

Traitement :

Repos
Physiothérapie
Analgésiques
Dans les cas sévères : intervention chirurgicale

5. Autres causes fréquentes

Blessures du ligament croisé antérieur (LCA) : Courantes dans les sports impliquant des changements brusques de direction.
Fractures : Peuvent survenir suite à un traumatisme ou chez les personnes âgées avec une ostéoporose.
Syndrome de douleur fémoro-patellaire : Douleur autour ou derrière la rotule.
Syndrome de la bande ilio-tibiale : Fréquent chez les coureurs.
Luxation de la rotule : Peut être aiguë ou récurrente.
Corps étrangers dans l’articulation : Peuvent causer des blocages et des douleurs.

Diagnostic des douleurs au genou

Un diagnostic précis est crucial pour un traitement efficace. Voici les étapes typiques du processus diagnostique :

Examen clinique approfondi :
- Anamnèse détaillée
- Évaluation de la mobilité et de la stabilité du genou
- Tests spécifiques (e.g., test de Lachman pour le LCA)
Imagerie médicale :
- Radiographie : Pour visualiser les structures osseuses
- Échographie : Utile pour les tissus mous (tendons, ligaments)
- IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Offre une vue détaillée de toutes les structures
- Tomodensitométrie (scanner) : Pour des vues en coupe du genou
Examens complémentaires :
- Analyses de sang : Peuvent aider à diagnostiquer certains types d’arthrite
- Arthroscopie : Permet une visualisation directe de l’intérieur de l’articulation

Approches thérapeutiques

Le traitement dépend de la cause spécifique de la douleur au genou. Voici un aperçu des options courantes :

Traitements conservateurs

Repos et modification des activités
Physiothérapie : Renforcement musculaire et amélioration de la flexibilité
Médicaments :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Analgésiques
- Dans certains cas, corticostéroïdes injectables
Appareillage : Genouillères, orthèses

Traitements avancés

Injections de viscosupplémentation : Pour l’arthrose
Thérapie par ondes de choc : Pour certaines tendinopathies
Plasma riche en plaquettes (PRP) : Traitement émergent pour diverses pathologies du genou

Interventions chirurgicales

Réservées aux cas ne répondant pas aux traitements conservateurs :

Arthroscopie : Pour les réparations méniscales ou ligamentaires
Arthroplastie : Remplacement partiel ou total du genou
Ostéotomie : Réalignement de l’articulation

Prévention des douleurs au genou

La prévention joue un rôle crucial dans la santé du genou :

Maintien d’un poids santé : Réduit la pression sur les articulations
Exercices de renforcement : Cible les muscles soutenant le genou
Échauffement adéquat : Avant toute activité physique intense
Équipement adapté : Chaussures appropriées, supports si nécessaire
Technique correcte : Particulièrement important dans les sports

Ce qu’il faut retenir

Les douleurs au genou, bien que fréquentes, ne doivent jamais être négligées. Une évaluation précoce et un diagnostic précis sont essentiels pour un traitement efficace et la prévention de complications à long terme. Si vous souffrez de douleurs au genou persistantes ou invalidantes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé spécialisé. Avec les bons soins et une approche proactive, il est possible de maintenir des genoux sains et fonctionnels tout au long de la vie.